Um Guia Visual da Acupuntura
O que é acupuntura?
A acupuntura é uma prática antiga de cura da medicina tradicional chinesa, na qual agulhas finas são colocadas em pontos específicos do corpo. É usado principalmente para aliviar a dor, mas também tem sido usado para tratar outras condições. Mais de 3 milhões de americanos usam acupuntura, mas é ainda mais popular em outros países. Na França, por exemplo, uma em cada cinco pessoas tentou acupuntura.
Como funciona a acupuntura
A acupuntura busca liberar o fluxo da energia vital do corpo ou "chi", estimulando pontos ao longo de 14 vias de energia. Os cientistas dizem que as agulhas fazem com que o corpo libere endorfinas - analgésicos naturais - e podem aumentar o fluxo sanguíneo e alterar a atividade cerebral. Os céticos dizem que a acupuntura funciona apenas porque as pessoas acreditam que sim, um efeito chamado efeito placebo.
A acupuntura dói?
As agulhas de acupuntura são muito finas e a maioria das pessoas não sente dor ou muito pouca dor quando é inserida. Eles costumam dizer que se sentem energizados ou relaxados após o tratamento. No entanto, as agulhas podem causar dor temporária.
Acupoint: dor lombar
Se os tratamentos padrão não aliviarem sua dor lombar crônica, a acupuntura pode fazer o trabalho, e dois grupos médicos respeitados sugerem que as pessoas nessa situação experimentem. Um grande estudo descobriu que tanto a acupuntura real quanto a "falsa" funcionavam melhor que os tratamentos convencionais para dores nas costas que duravam mais de três meses. O júri ainda está em acupuntura para dor de curta duração (aguda) na região lombar.
Acupoint: dores de cabeça
A acupuntura pode ajudar a aliviar enxaquecas ou dores de cabeça tensionais. Dois grandes estudos descobriram que as pessoas que receberam acupuntura tiveram menos dias com dores de cabeça tensionais do que aquelas que receberam tratamento convencional.
Acuponto: Fibromialgia
Estudos que testam como a acupuntura funciona contra a dor da fibromialgia tiveram resultados mistos. Alguns mostraram que isso proporcionou alívio temporário da dor, mas outros não. Um pequeno estudo da Clínica Mayo sugeriu que a acupuntura pode reduzir outros dois problemas de fibromialgia: fadiga e ansiedade. Mas, no geral, ainda não há evidências suficientes para provar que a acupuntura funciona para a fibromialgia.
Acupoint: dor da artrite
A acupuntura pode ser uma adição útil ao tratamento convencional para osteoartrite, diz o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e de Pele. E algumas das pesquisas mais promissoras e precoces mostraram que a acupuntura diminuiu a dor da artrite no joelho. No entanto, são necessárias mais pesquisas para provar, sem dúvida, que é eficaz para a osteoartrite.
Acupoint: Síndrome do túnel do carpo
A acupuntura foi testada e comparada com pílulas esteróides para a dor nas mãos e braços da síndrome do túnel do carpo. Pesquisadores em Taiwan deram a um grupo oito tratamentos de acupuntura, durante cerca de um mês, e esses pacientes relataram mais alívio, por mais tempo, do que o grupo que tomava remédios. Embora estudos como esse tenham sido promissores, ainda são necessárias mais evidências para confirmar que a acupuntura é eficaz para a síndrome do túnel do carpo.
Acupoint: Dor Dentária
A acupuntura proporciona alívio da dor da extração dentária ou cirurgia dentária, mas a acupuntura falsa também, alguns estudos mostram. Ainda assim, a dor dentária é considerada por muitos uma das condições que responde à acupuntura.
Acupoint: Outra Dor
As pessoas tentaram acupuntura para dores no pescoço, dores musculares, cotovelo de tenista e cólicas menstruais, na esperança de evitar medicamentos e seus efeitos colaterais. A Organização Mundial da Saúde lista 28 condições diferentes que às vezes são tratadas com acupuntura. Nos EUA, uma revisão do National Institutes of Health exigiu pesquisas robustas para verificar a promessa que a acupuntura mantém para muitas condições diferentes.
Um impulso para a medicina da dor
A acupuntura pode proporcionar alívio adicional da dor quando é usada junto com remédios para dor ou outra terapia, como massagem. A acupuntura pode reduzir a necessidade de medicamentos e melhorar a qualidade de vida das pessoas com dor crônica.
Acupoint: Náusea
A acupuntura no ponto de acupuntura do pericárdio (P6) no pulso pode reduzir os sintomas de náusea e vômito, mesmo após tratamentos com medicamentos contra o câncer ou cirurgia. Os estudos compararam 10 métodos diferentes de acupuntura - incluindo agulhas, estimulação elétrica e acupuntura - a medicamentos que bloqueiam náuseas ou vômitos e descobriram que os tratamentos de acupuntura funcionavam.
Cuidados com acupuntura e câncer
Como a acupuntura pode diminuir a dor, náusea e vômito, às vezes é usada para ajudar as pessoas a lidar com os sintomas de câncer ou quimioterapia. Também pode ajudar a gerenciar as ondas de calor associadas ao câncer de mama. Certifique-se de conversar com seu médico primeiro e procure um médico com experiência em trabalhar com pacientes com câncer.
Acupuntura e Fertilidade
Celebridades como as cantoras Celine Dion e Mariah Carey creditaram a acupuntura - usada junto com tratamentos de infertilidade - para ajudá-las a engravidar. Uma revisão de estudos médicos confirma essa visão, sugerindo que a acupuntura pode aumentar a eficácia dos tratamentos de fertilidade. Uma teoria sustenta que a acupuntura ajuda a reduzir o estresse e aumentar o fluxo sanguíneo para os ovários.
Acupuntura para parar de fumar?
A acupuntura tem sido usada para uma variedade de outras condições, incluindo a cessação do tabagismo, insônia, fadiga, depressão e alergias. A evidência é mista na melhor das hipóteses para alguns usos da acupuntura. Por exemplo, agulhas de acupuntura colocadas no ouvido externo para ajudar as pessoas a parar de fumar não funcionam, segundo estudos.
Acupuntura e Crianças
A acupuntura é geralmente considerada segura para crianças, desde que você esteja usando um profissional licenciado que siga os padrões recomendados. É usado principalmente para controlar dores, náuseas e vômitos após cirurgia ou tratamento medicamentoso contra o câncer. As evidências científicas não apóiam o uso da acupuntura para tratar o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade.
Quando considerar a acupuntura
Como a acupuntura raramente causa mais que efeitos colaterais leves, é uma alternativa potencial aos medicamentos para dor ou tratamentos com esteróides. Também é considerado um medicamento "complementar" que pode ser usado junto com outros tratamentos. É melhor discutir o uso da acupuntura com seu médico.
Riscos de acupuntura
Embora a acupuntura seja geralmente segura e problemas sérios sejam raros, existem alguns riscos. Agulhas que não são estéreis podem causar infecção. Certifique-se de que seu médico use agulhas estéreis que são jogadas fora após um uso. Em alguns pontos de acupuntura, as agulhas inseridas muito profundamente podem perfurar os pulmões ou a vesícula biliar ou causar problemas nos vasos sanguíneos. É por isso que é importante usar um profissional bem treinado em acupuntura.
Quem não deve usar a acupuntura
Pessoas com distúrbios hemorrágicos ou que tomam anticoagulantes podem ter um risco aumentado de sangrar. A estimulação elétrica das agulhas pode causar problemas para pessoas com marca-passos ou outros dispositivos elétricos. As mulheres grávidas devem conversar com seu médico antes de fazer acupuntura. É importante não pular os cuidados médicos convencionais ou confiar apenas na acupuntura para tratar doenças ou dores graves.
Escolhendo um praticante
É importante receber tratamento de alguém que cumpriu os padrões de educação e treinamento em acupuntura. Os estados variam em seus requisitos de licenciamento. Existem organizações nacionais que mantêm padrões, como a Academia Americana de Acupuntura Médica (um grupo de médicos) ou a Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental (NCCAOM).
Variações da acupuntura
Várias outras terapias usam uma maneira diferente de estimular os pontos de acupuntura. A moxabustão envolve a queima de moxa, um feixe de artemísia seca e folhas de absinto, que podem ser usadas para aquecer as agulhas de acupuntura ou aquecer a pele. A eletroacupuntura adiciona estimulação elétrica às agulhas. Outra variação recente usa agulhas a laser que são colocadas (mas não na) pele.
Acupressão vs. Acupuntura
Se você tem medo de agulhas, pode conseguir o mesmo efeito com a acupressão. A acupressão envolve pressionar ou massagear os pontos de acupuntura para estimular as vias de energia. As comparações científicas de acupuntura e acupuntura são limitadas, mas a acupuntura demonstrou ser eficaz na redução de náuseas e na dor do parto.
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